La quantità di luce dell'illuminazione esterna notturna cambia col tempo per effetto di variazioni nelle condizioni economiche e di sviluppo commerciale e industriale. Talvolta cambia perché si modifica la caratteristica dell'abitato, per esempio da residenziale ad industriale, o perché sorgono nuovi insediamenti commerciali, industriali, artigianali, turistici o portuali. Questo era il senso di quel coefficiente di sviluppo economico già citato che Bertiau et al. (1973) introdussero nella loro formula che dava la brillanza in funzione della distanza. In generale l'industria dell'illuminazione si aspetta nei prossimi anni una forte crescita della quantità di luce pro capite. L'ENEL ha constatato negli anni scorsi un incremento annuo nella quantità di energia utilizzata per illuminazione pubblica di circa il 5%.