Una grandezza molto usata per le misure di flusso è il numero di fotoni che giungono in una superficie di area unitaria, perpendicolare alla direzione del flusso, in una unità di tempo da una unità di angolo solido nell'intervallo di lunghezza d'onda (). Se i fenomeni che coinvolgono i fotoni nel loro cammino o la emissione della sorgente dipendono dalla lunghezza d'onda, allora anche dipenderà da essa. Un recettore la cui sensibilità S varia con la lunghezza d'onda, registra un numero di fotoni:
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