Per confrontare le condizioni del cielo in siti diversi, Satoshi Matsushima (1964) ha introdotto un coefficiente legato alla brillanza del cielo nel modo seguente. Si divide il cielo in 432 celle di 5per 7.5 ciascuna e si assegna un indice intero k da zero a 4 ad ogni cella a seconda della brillanza. Poi si contano le celle a cui si è assegnato ciascun valore dell'indice. Supponiamo che esse siano nk con k=0...4. Il coefficiente di Matsushima è definito come:
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